毎日の食事を楽しく！老犬に寄り添う食事時間

犬は私たちよりも速いスピードで年をとっていきます。
大切な愛犬にはできるだけ長く生きていてほしいことはもちろんですが、できるなら“元気に”長生きをしてほしいですよね。
そこで、今回はシニア期に入った犬に合った食事について改めて考えてみたいと思います。

シニア期に適した食事とは？フードの選び方について

老犬といわれる年齢は、小中型犬では7、8歳頃から、大型犬では6歳頃からと言われています。
最近では、様々な老犬対象のフードが販売されていますね。
例えば、「○歳から」「シニア用」など対象年齢が記載されているものから、「関節ケア」「高栄養」など、老犬の健康面での問題をサポートする成分が配合された商品など、幅広くあります。

では、『老犬の食事』として、どのようなものを選べばいいのか。
多様なフードが並ぶ中で、どれがいいのか分からず悩む飼い主さまも多いかもしれません。しかし、実は、成犬の頃からのフード選びの基準とほとんど変わりません。

選ぶポイントは成犬の頃と変わらない！

現在使用しているお気に入りのフードがあり、愛犬も気に入ってよく食べているようでしたら、老犬になったから…といって無理に食事内容を変える必要はありません。
成犬の頃と変わらず、犬にとって『良いフード』を選ぶポイントは同じだからです。
今お使いのフードが当てはまるかどうか、ぜひ参考にしてみてください♪

老犬の食事を選ぶポイント

【1】消化吸収しやすいもの

シニア期になると目には見えない内臓の働きも徐々に弱くなっていくことが考えられます。
栄養素をしっかり消化吸収できるように考えられたフードを選ぶと良いでしょう。

【2】良質なたんぱく質がとれるもの

筋肉量や内臓の健康維持のために、良質なたんぱく質は必要不可欠です。
肉や魚などたんぱく源となる食材がしっかり含まれているフードを選ぶことはもちろんですが、たんぱく源となる『食材』そのものの『質』が良いものを選ぶことも大切です。

【3】添加物の少ないもの

添加物の一部は犬の臓器に負担をかけるほか、皮膚トラブルや涙やけの一因でもあると考えられています。
犬は特に毎日決まったフードを継続して食べ続けるため、一回量はごく僅かでも、中長期的に摂取することで体内に蓄積していくリスクも懸念されます。
毎日食べ続けるものだからこそ、添加物など不要なものは極力少ないフードにしましょう。

【4】食べやすい工夫がされているもの

シニア期になると、嚙む力や嚥下力が徐々に弱くなってくるため、食べやすいように小粒サイズのものがおすすめです。
粒の固さは、必ずしも『老犬＝柔らかいもの』がいいというわけではありません。しっかり噛むことにはメリットが多く、脳の活性化や口内環境を整えることなどにもつながるため、適度によく噛んで食べられるものを選ぶことも大切です。
愛犬の食べる様子や速さなどを観察しながら、固さを検討してあげると良いでしょう。

老犬におすすめの食事！ひと工夫で食欲アップ

レンジであたためる

耐熱容器にフードを入れ、レンジで10秒～20秒ほどあたためます。
人の食事でも、冷めた状態のものをレンジで少しあたためると、ふわ～っといい香りがしますよね？
犬のフードも同じです。あたためることで香りが引き立ち、犬の嗅覚を刺激します。

ぬるま湯でふやかす

ぬるま湯に浸すことで、粒がほぐれ柔らかくなるため、噛むことが苦手な子におすすめです。
ふやかすことで消化しやすくなるため、少し体調が悪いかも…と感じた日にはふやかしごはんをあげるのも良いと思います。また、食事と一緒に水分がとれることもメリットのひとつです。

トッピング

年をとることで、以前よりも匂いに鈍感になったり、食の好みが変化することがあります。
年齢や好みに合わせてトッピングを変えることで、日々の食事を飽きずに楽しめるようになります。

食事のおともに！老犬におすすめのトッピング

毎日単調になりがちなドッグフード。
私たちの食卓でごはんと一緒に毎日異なるおかずが並ぶように、犬の食事にも、その日の気分や体調に合わせたトッピングを取り入れ、愛犬にとって食事の時間が楽しくなるような工夫をしてみませんか？

■匂いに鈍感？食欲が落ちてきたな…と思ったら

《香り重視のスタミナおかず》
・良質なお肉でたんぱく質摂取
・炭火で焼いた芳ばしい香り
・たくさん遊んだ日、ご褒美などにおすすめ

《甘くて食べやすい定番おやつ》
・濃厚でコク深い『平飼い卵』を使用
・米粉を使用したグルテンフリーせんべい
・てん菜糖の優しい甘さ
・ほろほろとしたくちどけ

■少し食べずらそう？フードを食べやすくしたいな…と思ったら

《骨の栄養をプラスオン》
・骨の栄養を凝縮した高栄養スープ
・お湯で溶かしてお好きな濃さで
・食欲のない日などにおすすめ

■老犬におすすめな栄養をプラスしたい…と思ったら

《骨や歯の健康維持に》
・カルシウム補給に最適
・コラーゲンも摂取できる
・粉末状で使いやすい
・小分け包装で使い切りが便利

《腸内環境を整えて健康に》
・生きたまま腸まで届く乳酸菌を使用
・水にサッと溶けるので飲み水に混ぜてもOK
・小分け包装で使い切りが便利
・優しい甘さとほのかな酸味
・お腹の弱い子にもおすすめ

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最後に

老犬との暮らしは、日々の小さな変化に気づくことから始まります。
年を重ねるごとに変化する愛犬の食事事情、きっと大変なこともあるかもしれません。
でも、それも含めて、今日も「おいしいね」といつまでも一緒に食事の時間を楽しめると素敵だなと思っています。

老犬の食事に関して、ご不明な点やご相談ごとなどありましたら、いつでもお気軽にご連絡ください。
皆さまの愛犬との生活がより良いものとなりますように。