わが家に「小夏」が来たのは、2007年秋。当時、先代犬の「風子（ふうこ）」を子宮蓄膿症で亡くし、心にぽっかりと穴があいていたんです。そんな私を見かねた主人が、「風子のことを忘れるわけじゃないけど、一度犬を見に行かないか？」と誘ってくれました。

主人と函館市内のすべてのペットショップをまわって出会ったのが、茶色の毛並が印象的な小夏。愛くるしい顔が忘れられず、１週間くらい悩んだ末に、もう一度犬と一緒に暮らそうと決めたのです。

小夏がわが家にやってきてから、日記をつけるようにしました。少しの変化も見逃したくないという思いからです。ここには食欲やうんちなどの健康状態から、日常の本当に些細な発見や喜びまで綴られています。

読み返してみると、これまでたくさんの幸せをもらっていることがわかります。歯が抜けたときはびっくりして、主人と｢犬も乳歯があるんだっけ？｣と顔を見合わせて笑ったものです。この日記帳は私たち夫婦にとっての宝物ですね。

小夏との生活が始まって１年が過ぎた頃、主人がゴルフ仲間から「ゴルフだって一人じゃ楽しくないでしょう？犬も２匹で遊ぶほうが楽しいんだよ！」と、多頭飼いをすすめられました。今考えるとかなり強引な話ですけど、そのときは「なるほど！」と思ったのです。

こうして「小雪」がやってきました。｢バカ殿か!?｣と笑っちゃうくらい真っ白な顔のせいか、なかなか買い手がつかなかったそう。よく見ると美人なのにね（笑）。私たちはきっと出会う運命だったのでしょう。

警戒心が強く、おっとりした性格の小夏に対して、小雪は好奇心旺盛でおてんば、正反対の性格なんです。最初は姉となる小夏が少し嫌がりましたが、ごはんをあげる順番など、何をするにしても小夏を優先することで、お姉ちゃんと妹という関係をきちんと教えました。

そうすると自然と仲良くなっていきました。小雪にはとくにおしっこの場所を教えていないのですが、いつのまにかできるようになりました。きっとお姉ちゃんが教えたんでしょうね（笑）。

わが家は、家業のクリーニング店の配達用と、プライベート用の２台の車がありますが、衛生上、店用のほうにわんこを乗せることはできません。それがわかっているのか、主人がプライベートの車のカギに手を伸ばしたときだけ、「連れてって!!」と吠えるんです。

ドアを開けると、ふたりは勢いよく助手席に飛び乗ります。そこが彼女たちの指定席。女の子がお出かけ好きなのは、人もわんこも同じなのかな…。

性格も行動も違うふたりですが、ごはんが好きなのは同じ。いつも残さず食べてくれます。健康的なごはんを食べてほしくて、ネットでいろいろ調べているうちに、ドットわんにたどり着きました。ドットわんごはんは、自然な出汁の香りがするので安心して与えられます。

牛と豚と魚ごはんのミックスを少しだけふやかして、昆布出汁で茹でたニンジンとかぼちゃ、さらに鶏のモモ肉かミンチを１日交代で混ぜるのがわが家の定番ごはん。今日は、ちょっと贅沢にカツオ薫りステーキもトッピング♪

その他にも北海道の旬の野菜を入れるようにしています。今の時期ならじゃがいも。道民にはおなじみの「いもの塩煮」、いわゆるじゃがバターをあげることもあります。北海道の良質な食材が健康な体を作るのか、今のところ大きな病気にかかることもなく、元気に暮らしています。

食べるときも対照的なふたり。小雪は一気に食べてしまいますが、小夏はゆっくり。先に食べ終わった小雪が小夏のまわりをうろつき始め、「ちょっとちょうだい」って、おねだりをするのです。

でも、小雪は横取りしたり、小夏の食べ残しに口をつけたりはしません。律儀に私たちのほうを見て、「食べていい？」と聞いてから「よし！」の合図で食べ始めます。妹なりに、お姉ちゃんに気を遣っているみたいです（笑）。

食事が終わると、小夏は私の膝の上でまったり。小雪はまたお気に入りの布団に戻っていきます。

北海道の冬の寒さは厳しいですが、こうしてお部屋でのんびりできるのは、この季節ならではの楽しみなんです。ぽかぽかに温めた部屋で、家族が平和に暮らしている様子を眺めるのが、私にとって一番の幸せかな。

ドックフード独特のニオイがせず、出汁のような香りがして小夏も小雪もお気に入り。ふやかしてもいやなニオイがないし、つぶの大きさも小型犬にちょうどいいんです。